El campocorto dominicano quedó en libertad de los Leones del Escogido y ahora enfrenta una etapa decisiva para intentar reconstruir su carrera profesional.
Wander Franco vuelve a estar en el centro de la conversación beisbolera, pero esta vez la pregunta no es cuánto puede batear ni cuál será su próximo contrato en Grandes Ligas.
La interrogante es mucho más sencilla y, al mismo tiempo, más compleja: ¿dónde volverá a jugar?
Los Leones del Escogido anunciaron recientemente la salida de Franco como parte del proceso de reducción de su reserva de jugadores de cara a la temporada 2026-27 de la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (LIDOM). El gerente general Carlos Peña explicó que se trató de una decisión operacional dentro de la planificación del conjunto.
La decisión deja al campocorto de 25 años sin un equipo en el béisbol invernal dominicano y abre una nueva etapa en una carrera que, antes de los acontecimientos de los últimos años, parecía destinada a convertirse en una de las más brillantes entre los jugadores dominicanos.
Ahora aparece una posibilidad que comienza a tomar fuerza: la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP).
Venezuela, una puerta que comienza a abrirse
De acuerdo con reportes recientes, equipos venezolanos han mostrado interés en conocer la situación de Franco.
Erick Almonte, presidente de la Federación Nacional de Peloteros Profesionales (Fenapepro), confirmó que ha recibido más de ocho llamadas de equipos venezolanos interesados en el estatus del jugador después de su salida del Escogido.
Eso no significa que Franco tenga un contrato en Venezuela.
Hasta el momento no existe confirmación de que haya firmado con algún equipo de la LVBP, por lo que cualquier movimiento en esa dirección debe considerarse una posibilidad y no una decisión tomada.
Pero el interés existe y la liga venezolana podría representar una alternativa para que el dominicano vuelva a competir de manera organizada.
Además, la LVBP tendrá ocho cupos para jugadores importados por equipo en la temporada 2026-27, según reportes sobre la nueva configuración de la liga, lo que podría ampliar las posibilidades para jugadores extranjeros.
El gran obstáculo no está en Venezuela
El principal problema para Franco no parece ser encontrar un equipo dispuesto a darle una oportunidad.
El verdadero desafío está relacionado con su situación contractual y disciplinaria.
Franco permanece en la lista restringida de las Grandes Ligas y no juega béisbol afiliado desde agosto de 2023. MLB mantiene abierta su investigación y ha señalado que tomará una decisión sobre posibles sanciones conforme avance el proceso.
Además, en mayo de 2026, un tribunal dominicano lo declaró nuevamente penalmente responsable por abuso sexual y psicológico contra una menor, aunque recibió un perdón judicial que evitó que cumpliera una condena de prisión.
Ese antecedente convierte cualquier regreso al béisbol profesional en un asunto mucho más complicado que conseguir un contrato.
¿Puede jugar en Venezuela?
Aquí aparece una de las preguntas más importantes.
Aunque Franco haya quedado libre de los Leones del Escogido, eso no significa automáticamente que pueda jugar en cualquier liga profesional.
Reportes recientes señalan que Tampa Bay conserva una pieza importante en este escenario, debido a la relación contractual que todavía existe entre el jugador y la organización de Grandes Ligas.
Por tanto, un eventual acuerdo con un equipo venezolano tendría que superar los procedimientos correspondientes y determinar si Franco cuenta con las autorizaciones necesarias para volver a competir.
Es decir, la libertad de LIDOM no necesariamente equivale a libertad total para jugar profesionalmente.
El talento todavía es una incógnita
En el terreno deportivo también existe una pregunta legítima: ¿qué versión de Wander Franco aparecería si finalmente consigue regresar?
El dominicano no juega béisbol profesional desde 2023.
Antes de su salida, había demostrado por qué Tampa Bay apostó por él como una de las grandes figuras jóvenes del béisbol.
Debutó en las Grandes Ligas en 2021 y rápidamente se convirtió en una de las caras jóvenes de los Rays. En 2023 fue seleccionado para el Juego de Estrellas y terminó esa temporada con promedio de .281, 17 jonrones, 58 carreras impulsadas y 30 bases robadas en 112 partidos.
Pero han pasado años desde aquel nivel competitivo.
Volver después de un período tan prolongado de inactividad supondría un desafío físico y deportivo considerable.
Necesitaría recuperar ritmo, enfrentarse nuevamente a lanzadores profesionales y demostrar que todavía posee las herramientas que alguna vez lo convirtieron en uno de los prospectos más cotizados del mundo.
¿Puede el béisbol ser una vía para reconstruir su carrera?
Esta podría ser la parte más importante de cualquier eventual regreso.
Si consigue las autorizaciones necesarias, una liga invernal podría ofrecerle algo que necesita urgentemente: competencia real.
Venezuela, República Dominicana, México o cualquier otro circuito profesional podrían representar una oportunidad para volver a jugar y evaluar dónde se encuentra deportivamente.
Pero ningún equipo que decida contratarlo estaría adquiriendo únicamente a un campocorto con talento.
También estaría asumiendo el impacto mediático, deportivo y reputacional que acompaña su nombre.
Por eso, cualquier organización interesada tendría que valorar mucho más que sus estadísticas.
El próximo paso será determinante
Wander Franco todavía tiene 25 años, una edad en la que muchos jugadores apenas comienzan a consolidarse en las Grandes Ligas.
Pero su carrera tomó un rumbo completamente diferente al que se esperaba cuando llegó al máximo nivel.
Ahora tiene que reconstruir prácticamente desde cero su camino dentro del béisbol profesional.
La posibilidad de Venezuela existe. El interés de algunos equipos también.
Pero antes de pensar en cuál uniforme podría vestir, Franco necesita resolver los obstáculos que existen fuera del terreno y conseguir las autorizaciones necesarias para volver a jugar.
La LVBP puede ser una puerta. Pero para Wander Franco, el verdadero desafío será conseguir que esa puerta pueda abrirse.
