La tensión se apoderó de Fenway Park la noche del martes, cuando los Boston Red Sox y los Washington Nationals protagonizaron una trifulca que terminó con cuatro expulsados, luego de un intenso intercambio entre el venezolano Willson Contreras y el abridor Cade Cavalli.
El incidente ocurrió en la cuarta entrada. Cavalli acababa de ponchar a Contreras con un gran lanzamiento y, mientras el primera base de Boston regresaba al dugout, el lanzador le gritó: «¡Siéntate, muchacho!» («Sit down, boy!»). La provocación no pasó desapercibida.
Contreras respondió de inmediato y comenzó a caminar hacia el montículo, lo que provocó que ambos equipos vaciaran sus bancas y bullpens. En medio del tumulto, el venezolano logró zafarse del receptor Keibert Ruiz, quien intentaba contenerlo, y lanzó su casco en dirección a Cavalli, desatando el momento más tenso de la noche.
«Me ponchó con un buen lanzamiento. Yo iba de regreso al dugout y entonces hizo lo que hizo; el resto es historia», declaró Contreras tras la derrota de Boston por 8-1. «Él estaba provocando y yo perdí los estribos».
Una vez controlada la situación, los árbitros expulsaron a Contreras, al mánager interino de Boston, Chad Tracy, al jardinero Nate Eaton y al relevista de Washington Miles Mikolas, estos dos últimos por verse involucrados en un altercado separado durante la pelea.
La molestia de Boston
La decisión arbitral generó inconformidad en el conjunto local, ya que Cavalli permaneció en el juego pese a ser señalado como el responsable de iniciar el enfrentamiento con sus palabras.
Tras el encuentro, Chad Tracy aseguró que todo el dugout escuchó claramente el comentario del derecho de Washington y consideró que también debió ser expulsado.
«Sentí que el comentario de ‘Siéntate, muchacho’, gritado a todo pulmón, fue parte de lo que provocó lo sucedido. Después de todo lo que pasó, pensé que el otro lanzador también debía abandonar el juego. Esa fue mi mayor queja», expresó el dirigente.
La versión de Cavalli
Cavalli, quien firmó una de las mejores actuaciones de su carrera al ponchar a 13 bateadores en siete entradas, explicó que su molestia venía desde la primera entrada.
Según el lanzador, Contreras lo rozó al pasar junto a él cuando abandonaba el montículo tras el jonrón del venezolano.
Tanto Tracy como el propio Contreras aseguraron que el inicialista se disculpó inmediatamente por ese contacto. Sin embargo, Cavalli sostuvo que nunca escuchó esas disculpas.
«Es parte del juego. Nos respetamos mutuamente», comentó el derecho. «No dije nada en ese momento. Luego lo ponché y hubo un intercambio de palabras. No queremos que esas cosas sucedan; simplemente estábamos compitiendo».
El pitcher también explicó que comprendía la emotiva celebración de Contreras tras su cuadrangular del lunes, cuando el venezolano lanzó el bate y gritó el nombre de su país como muestra de apoyo a Venezuela, que atraviesa un momento de luto tras los devastadores terremotos registrados la semana pasada, con un saldo de al menos 1,900 fallecidos.
«Me solidarizo con Venezuela. Entiendo por lo que está pasando y me duele mucho lo que está sufriendo», afirmó Cavalli. «Pero también existe un respeto entre los jugadores. No puedes pasar corriendo a mi lado y rozarme cuando salgo del campo. Eso no se hace en este deporte».
Un momento complicado para Contreras
La expulsión del martes fue la segunda consecutiva para Willson Contreras.
Un día antes, el venezolano había sido expulsado tras discutir un tercer strike cantado por un intento de swing incompleto y golpear su casco en señal de frustración.
Con ello, Contreras se convirtió en el primer jugador en la historia de los Red Sox en ser expulsado en partidos consecutivos, un registro poco deseado que refleja el momento de tensión que atraviesa el inicialista.
