HOUSTON — Por primera vez en su carrera, Cal Raleigh se dirige a la Liga Intercontinental.
Los Marineros colocaron al subcampeón del premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en la lista de lesionados de 10 días antes de la victoria de este jueves por la tarde, 8-3, en el último partido de la serie contra los Astros, debido a una distensión en el oblicuo derecho. Esta lesión apareció por primera vez hace casi dos semanas y se agravó durante la octava entrada en la derrota del miércoles.
En un movimiento correspondiente, el receptor Jhonny Pereda fue llamado de regreso desde Triple-A Tacoma y viajó rápidamente a Daikin Park. Pereda fue retirado del partido de los Rainiers durante la séptima entrada el miércoles y tomó un vuelo nocturno a Houston.
Raleigh será sometido a una evaluación más exhaustiva una vez que el club regrese a Seattle, por lo que los Mariners no tienen un plazo establecido para su regreso.
“Realmente depende de la gravedad del problema”, dijo el entrenador Dan Wilson. “Y creo que sabremos algo más en los próximos días, cuando le hagan las imágenes y demás. Pero creo que es difícil decirlo. Para ser honesto, es difícil decirlo sin saber qué tan grave es”.
Raleigh se perdió tres partidos a principios de este mes después de que el problema surgiera en la derrota del 1 de mayo contra los Royals. Sin embargo, tanto él como el club se sentían lo suficientemente optimistas sobre su pronóstico como para evitar que entrara en la lista de lesionados. Aun así, incluyendo el partido en el que se lesionó por primera vez y tras su regreso, tuvo una racha de 0 de 38 que no terminó hasta el lunes.
“A pesar de lo mucho que se esfuerza y de lo fuerte que es, después de los primeros tres o cuatro días llegó a un punto en el que lo contuvimos hasta que se sintió lo suficientemente bien como para seguir adelante”, dijo Wilson. “Y luego, creo que uno sigue teniendo momentos así de vez en cuando, y tienes una jugada como la de anoche que sirve como recordatorio. Así que creo que todos sentimos que este era el momento”.
La jugada en cuestión se produjo al final de la derrota del miércoles, cuando Raleigh estaba respaldando un lanzamiento de relevo de Julio Rodríguez tras un costoso error de Eduard Bazardo en la octava entrada, justo antes de que Houston empatara el partido.
Se vio a Raleigh haciendo una mueca de disgusto, y unos instantes después, se abstuvo de lanzar a primera base en una posible doble jugada 6-2-3 que habría ayudado a Seattle a salir del apuro manteniendo una ventaja de una carrera. En cambio, la jugada resultó en un out forzado en el plato para el primer out, y en el siguiente turno al bate, José Altuve conectó un elevado de sacrificio que puso a Seattle por delante para el segundo out.
“Tuvo que cambiar de rumbo, y ahí fue cuando se sintió afectado”, dijo Wilson. “Y creo que, una vez más, ha sido muy diligente y se ha esforzado por cuidarse lo mejor posible. Y creo que algo así lo complica. Te sorprende un poco, y te das cuenta de que es momento de dar un paso atrás y recuperarte por completo”.
Este es el último y mayor revés para Raleigh en lo que ha sido una temporada increíblemente difícil, justo después de su campaña de 60 jonrones en la que fue, sin duda, la historia más importante del deporte.
El promedio de bateo de Raleigh es de .161/.243/.317 (OPS de .560), con una tasa de ponches del 31.5% y una tasa de bases por bolas del 9.9% en 181 apariciones al plato en 41 juegos. Ocupa el segundo lugar en el equipo con siete jonrones, todos ellos durante un lapso de 20 juegos entre el 6 y el 27 de abril, justo antes de que apareciera la molestia en el oblicuo.
“La buena noticia es que tiene la oportunidad de recuperarse, de ponerse en forma y de volver cuando aún queda mucha temporada”, dijo Wilson. “Y creo que ese es realmente el lado positivo”.
En lugar de Raleigh, Mitch Garver asumirá la mayor parte de las funciones de receptor, aunque tampoco ha tenido un buen desempeño al bate. El veterano batea para .167 con un OPS de .532 y apenas un extrabase.
Pereda es el defensor superior, y en Tacoma, bateaba .321 con un OPS de .831.
En cuanto a los Mariners (con un récord de 21-23 al comenzar el jueves), en términos generales, siguen intentando superar el 50% de victorias por primera vez desde el 30 de marzo. Y ahora lo harán sin, posiblemente, su jugador más importante.
“Los chicos encuentran la manera de dar un paso al frente y cumplir con su cometido”, dijo Wilson. “Eso es lo que hacen todos los buenos equipos. Y sé que eso va a suceder”.
