Los Nuggets despidieron a Michael Malone el martes, una decisión sorprendente a menos de una semana de que terminara la temporada regular. También se fue el gerente general Calvin Booth, cuyo contrato no será renovado. Los Nuggets anunciaron que David Adelman será el entrenador por el resto de la temporada.
Josh Kroenke, vicepresidente de Kroenke Sports and Entertainment, propietaria de los Nuggets, dijo que «no es un placer» para el equipo haber realizado el cambio de entrenador.
“Esta decisión no se tomó a la ligera y se evaluó con mucho cuidado, y lo hacemos solo con la intención de darle a nuestro grupo la mejor oportunidad de competir por el campeonato de la NBA de 2025 y entregar o Nunca se ha dado en la historia de la NBA un caso en el que un equipo haya cambiado oficialmente de entrenador con tres partidos restantes y haya llegado a la postemporada; los Nuggets aún no están en los playoffs, pero tienen asegurado un puesto en el Play-In como mucho. El último cambio durante la temporada para un equipo que llegó a los playoffs fue en 1983, cuando Larry Brown dejó a los New Jersey Nets con seis partidos restantes para hacerse cargo de la Universidad de Kansas.
Los Nuggets tienen un récord de 47-32 esta temporada, pero forman parte de un lío de equipos que luchan por la ventaja de local en la primera ronda de los playoffs. Denver ganó el título en 2023 y perdió el séptimo partido en casa en las semifinales de la Conferencia Oeste el año pasado contra Minnesota.
Declaraciones de Malone
Empezaré por mí: Hemos perdido cuatro partidos seguidos y nunca voy a hacerle caso a nadie. ¿Y qué me dices de mí, como entrenador principal, por no hacer mi trabajo lo mejor posible? —dijo Malone—. Hacía mucho que no perdíamos cuatro partidos seguidos. Es muy fácil estar juntos y decir ‘familia’ cuando se gana, pero cuando se pierden partidos, ¿se puede mantener la unidad?
Los Nuggets esperan que una reestructuración pueda proporcionar la respuesta.
Malone tuvo el cuarto mandato más largo de cualquier entrenador activo de la NBA, detrás de Gregg Popovich de San Antonio, Erik Spoelstra de Miami y Steve Kerr de Golden State.
Malone ganó 471 juegos de temporada regular en Denver, 39 más que Doug Moe en el liderato de todos los tiempos de la franquicia como entrenador.
Si bien el momento de esta decisión es desafortunado, dado que el entrenador Malone ayudó a sentar las bases de nuestro programa, que ahora es de nivel de campeonato, es un paso necesario para permitirnos competir al más alto nivel en este momento. Los estándares y expectativas de nivel de campeonato se mantienen para la temporada actual, y de cara al futuro, esperamos seguir construyendo sobre las bases que sentó el entrenador Malone durante su carrera histórica de 10 años en Denver», dijo Kroenke.
Entrenadores despedidos en esta temporada
Es la segunda vez en las últimas dos semanas que un equipo con aspiraciones a la postemporada despide a un entrenador. Memphis, otro equipo con al menos un puesto asegurado en el Play-In, despidió a Taylor Jenkins a finales del mes pasado a falta de nueve partidos para el final de la temporada, sustituyéndolo por Tuomas Iisalo de forma interina.
Los Nets se despidieron de Brown (oficialmente renunció) a falta de seis partidos para el final de la temporada 1982-83, y los Nets, ahora en Brooklyn, reemplazaron a Kenny Atkinson por Jacque Vaughn para los últimos 10 partidos de la temporada 2019-20, la «burbuja». Los Nets de 1983 y 2020 tuvieron un balance combinado de 0-6 en playoffs tras los cambios de entrenador; el tiempo dirá qué sucede con los Grizzlies y los Nuggets este año.
Kroenke le dio crédito a Booth «por ayudar a colocar las piezas finales en su lugar para la plantilla que le dio a Denver y a nuestros fanáticos su primer campeonato de la NBA».
«El conocimiento de Calvin del juego, su pasión por la exploración y su larga trayectoria como jugador y ejecutivo en la NBA ayudaron a elevar nuestra organización a nuevas alturas que seguiremos impulsando», dijo Kroenke.
Fuente: NBA
